A l'heure où l'énergie nucléaire et l'avenir des installations suscitent un vif débat, Maxisciences a eu la chance de pénétrer au cœur de l'usine de retraitement de combustible usé du groupe français Areva afin de découvrir les dessous de tout le processus.
Situé à La Hague dans le Cotentin, le centre recycle les barres de combustibles envoyées par les centrales françaises et étrangères en séparant les différents composés qu'elles contiennent.
D'un côté, l'uranium et le plutonium sont recyclés en combustibles neufs URE et MOX. De l'autre, les produits de fission très radioactifs et les parties métalliques sont transformées respectivement en déchets vitrifiés et en déchets compactés avant de revenir à l'expéditeur s'il est étranger ou d'être stocké s'il est français.